Les C's éliminent le Champion !

Ils peuvent enfin respirer ! Malgré leur domination sur la série, les Celtics ont été obligés de disputer un Game 7 pour se défaire (92/87) des Champions en titre : les Toronto Raptors, pour se qualifier en Finales de Conférence ! Le début de rencontre, particulièrement tendu, voit deux équipes maladroites s'opposer. Les défenses sont aux aguets. Les C's dégainent les premiers, grâce à un talent offensif supérieur à celui de leurs adversaires. La balle circule de mieux en mieux et le collectif de Brad Stevens prend ses repaires à l'image de l'influence de Jayson Tatum (29 points/12 rebonds/7 passes) et de Marcus Smart (16 points/6 passes). Les Raptors sont dépassés par la vitesse d'exécution adverse. La fatigue est présente. L'écart se creuse rapidement après un 13/0. En fin de premier quart-temps, Nick Nurse lance Norman Powell (11 points) et Serge Ibaka (14 points/8 rebonds). Les deux joueurs multiplient les coups d'éclat. Toronto, comme depuis le début de la série, est déjà de retour au score (27/26). Ils prennent même l''avantage en début de deuxième quart-temps. Les remplaçants de Boston sont dépassés alors que le duo Kyle Lowry (16 points/6 rebonds/4 passes)/Serge Ibaka fait des ravages par son impact physique, tant en défense qu'en attaque. L'intérieur inscrit un tir primé et Brad Stevens est obligé de trouver des solutions. Il remet ses titulaires sur le terrain. Un 11/0 plus tard et voilà les C's de nouveau dominant. 50/46 pour Boston à la mi-temps. Pascal Siakam (13 points/11 rebonds) est toujours invisible, tout comme Marc Gasol (6 points/5 rebonds), et la différence de talent entre les deux cinq majeur est particulièrement significative. Néanmoins, rien n'est encore joué. Au retour des vestiaires, Jaylen Brown (21 points/8 rebonds) apporte sa pierre à l'édifice pour continuer à creuser l'écart. Une nouvelle fois, 'apport d'Ibaka en défense est indispensable alors que Kemba Walker (14 points/6 rebonds) monte en température. Les tirs primés longue distance de Fred VanVleet (20 points/6 passes) et de Norman Powell relancent l'équipe de Toronto, menée 72/71 à l'aune du quart-temps décisif pour la suite de la saison des deux équipes. Une nouvelle fois, Boston ne parvient pas à achever une équipe de Toronto, qui semble plusieurs fois dépassée. Jayson Tatum est immense, par son influence dans le jeu de Boston et sa capacité à toujours prendre les bonnes décisions. Sa capacité de scorer face à Siakam, fait la différence. Boston reprend plusieurs possessions d'avance. L'ailier s'amuse plusieurs fois en isolation. Le score est de 87/78... Toronto a un pied et demi au bord du gouffre. Kyle Lowry, en génial général, alimente ses copains et score. Il relance complètement son équipe par sa haine de la défaite. 89/87 pour Boston. Comment éliminer ces Raptors, au cœur de Champion immense ? Alors que Norman Powell pénètre dans la raquette, Marcus Smart trouve la réponse, en contrant son adverse et empêchant l'égalisation ! Les Raptors prennent le pari de faire des fautes sur leurs adverses, qui ne se désunissent pas sur la ligne des lancers-francs. Ni Siakam, ni VanVleet, contré par Grant Williams, ne permettront aux Raptors de décrocher une prolongation. C'en est terminé de leur formidable épopée et de cette exceptionnelle série. Merci aux Raptors et maintenant, place au Heat pour les Celtics.

Pour la troisième fois de cette campagne de playoffs, les Nuggets étaient à une défaite de l'élimination, et, pour la troisième fois consécutive, ils s'en sortis grâce à un dernier quart-temps parfaitement maîtrisé par les troupes de Mike Malone. Pris à la gorge par le talent des Clippers dès le début de rencontre, les Nuggets tentent de se remobiliser par l'intermédiaire de Jamal Murray (26 points à 9/25 aux tirs/8 rebonds/7 passes) avant que l'équipe de Los Angeles, grâce à Kawhi Leonard (36 points/9 rebonds), reprenne un léger avantage. Nikola Jokic (22 points/14 rebonds/5 passes) est limité par la défense adverse , et notamment le physique Ivica Zubac (5 points/9 rebonds), et le jeu des Nuggets s'en ressent. L'agressivité des Clippers est symbolisée par l'impact d Patrick Beverley, qui empêche Murray de trouver du rythme sur le plan offensif. L'écart dépasse la dizaine de points. Les Clippers sont en réussite, à l'image de leur duo de stars : Paul George (26 points/6 rebonds/6 passes) et Kawhi Leonard. On ne donne pas cher de Denver en fin de première mi-temps... Alors que le début de deuxième mi-temps ne laisse guère présager d'espoirs pour eux, Paul Millsap (17 points/6 rebonds) sort (enfin) de sa boîte pour inscrire 8 points consécutifs qui relancent complètement son équipe. Toujours menés, l'énergie des joueurs des Rocheuses est démultipliée. L'intérieur vétéran continue son chantier en fin de mi-temps. Le jeu de Los Angeles devient stéréotypé, s'appuyant notamment sur le talent offensif de Kawhi Leonard. Nikola Jokic et Jamal Murray poussent le momentum de leur équipe en leur infligeant un 23/8 à cheval sur deux quart-temps. L'intérieur est complètement retrouvé depuis le début de la deuxième mi-temps. Il pèse particulièrement en attaque et aucun défenseur adverse ne parvient à limiter son emprise sur la rencontre. A ses côtés, le combo guard retrouve de l'agressivité et de l'adresse. Les Nuggets ont pris l'avantage dans ce quatrième quart-temps... Le money time débute. Les Nuggets mènent mais les Clippers tentent de clore la série. C'est Michael Porter Jr qui sera le héros de cette soirée avec ses 7 (seuls) points en deux minutes pour clore le match face à une défense adverse complètement dépassée par le talent du jeune joueur. Les Nuggets sont encore en vie mais que ce fut dur ! Il faudra faire attention à la réaction des Clippers lors du Game 6.