Le Magic s'est fait peur, mais le Magic a assuré l'essentiel. Vainqueur des Bucks, Orlando a lutté jusque dans les dernières secondes pour entamer son road trip de la meilleure des manières. Perturbée par les blessures et incapable de rentrer des shoots de loin, l'équipe est à la peine depuis début 2025 malgré les retours de Paolo Banchero et Franz Wagner. Pour l'Italo-américain, cette victoire fait beaucoup de bien.
Ca veut dire beaucoup. On est en difficulté, on a perdu cinq matchs de suite. On sait que c'est un gros road trip qui nous attend et le commencer de cette façon nous donne un bon élan. On doit continuer de jouer ainsi et les choses se passeront bien.
Avec 10 victoires en 31 matchs depuis le 1er janvier, Orlando fait partie des mauvais élèves de la ligue. Troisième pire attaque, la défense, bien que hors top 10 du defensive rating en 2025, a permis de sauver les meubles. Si les deux joueurs offensifs majeurs sont revenus, l'équipe doit faire sans Jalen Suggs, dont la saison est finie. Moins talentueux en attaque, il est le coeur et les poumons de ce groupe, ainsi que le meilleur défenseur. Un gros manque pour Jamahl Mosley, qui n'a pu aligner le guard avec Wagner et Banchero que pendant 97 minutes cette saison ! Pour le coach, cette victoire est essentielle et à mettre au crédit du collectif.
Tout le monde a joué son rôle et fait confiance à ses partenaires. Ils ont joué avec énergie, bien défendu, partagé le ballon. Je pense qu'ils ont fait un admirable effort de confiance et joué avec un bon état d'esprit.
Avant cette victoire, le Magic a eu sept rencontres de suite à domicile. Cependant, l'équipe n'a remporté qu'un match, face aux Wizards. Orlando peut nourrir des regrets avec des défaites dans les dernières secondes. Qui plus est après des revers face aux Raptors, deux fois, et aux Bulls. La franchise est à la bataille avec les Hawks et le Heat dans le Play-in. Derrière eux, personne ne semble en capacité de combler l'écart tandis que les Pistons, premiers qualifiés directs pour les Playoffs, ont un petit matelas d'avance. Au programme de ce road trip à présent : les Rockets, les Pelicans, les Wolves puis les Cavs. Un calendrier compliqué, où il faudra malgré tout engranger quelques victoires et retrouver la confiance.