- MENEUR : steve nash (canadA)
Chez les Suns : 10 saisons pour 744 matchs
Bilan : 475 victoires - 269 défaites (63,8%)
Stats : 14.4 points à 50,4% aux tirs, 3.1 rebonds et 9.4 assists en 31 minutes
7 secondes voire moins, c'est le temps qu'il nous a fallu pour titulariser Steve Nash en meneur de ce 5 majeur. C'est aussi le style de jeu prôné par le coach Mike d'Antoni qui révolutionne le basket des années 2000. Avec le Canadien à la baguette, les Suns proposent une attaque de feu qui renverse tout sur son passage en saison régulière : 62 victoires en 2005, 54 victoires en 2006, 61 victoires en 2007 et 55 victoires en 2008. Des bilans exceptionnels ornés de titres de MVP pour Steve Nash. Mais, des campagnes de playoffs qui échouent d'un rien contre les Spurs ou les Mavericks. 5 fois meilleur passeur de la ligue, Nash distribue le caviar à la louche avec une proprété au shoot historique. Sur ses 10 saisons passées sous le maillot de Phoenix, il tourne à 50,4% aux tirs, 43,5% à 3 points et 90,7 aux lancers francs ! Une symphonie inachevée qui a influencé le jeu des années 2010.
- ARRIÈRE : leandro barbosa (BREsil)
Chez les Suns : 9 saison pour 553 matchs
Bilan : 326 victoires - 227 défaites (59%)
Stats : 11.7 points à 46,4% aux tirs, 2.2 rebonds et 2.4 assists en 24 minutes
C'est son frère Arturo, un membre des forces spéciales brésiliennes, qui initie Leandro Barbosa à la balle orange. Un apprentissage réussi puisque Leandrinho remporte le champion du Brésil avec Bauru en 2002. Il intègre la sélection nationale la même année pour ne plus la quitter pendant 14 ans. Drafté par les Spurs mais échangé dans la foulée à Phoenix, il frappe fort dès sa saison rookie avec 27 points inscrits contre les Bulls en sortie de banc. Cela sera sa marque de fabrique. Taillé pour driver les second units, il s'éclate complètement sous les ordres de Mike d'Antoni. Rapidité, handle, adresse de loin, The Brazilian Blur dynamite les remplaçants adverses. La consécration arrive en 2007 avec un titre de 6ème Homme de l'Année. Cette saison-là, il atteint son pic statistique en carrière : 18.1 points à 43,4% derrière l'arc, 4.0 assists et 1.2 interception. Après les échecs successifs des Suns en postseason, il est échangé à Toronto pendant l'été 2010 contre Hedo Turkoglu. A 35 ans, il revient tout de même pour une dernière danse en Arizona, fort de sa bague remportée avec les Warriors.
- AILIER : boris diaw (francE)
Chez les Suns : 4 saisons pour 258 matchs
Bilan : 176 victoires - 82 défaites (68,2%)
Stats : 10.5 points à 51,7% aux tirs, 5.2 rebonds et 4.7 assists en 31 minutes
Après le MVP, le 6th Man of the Year, place au Most Improved Player. En passant des Hawks aux Suns, Boris Diaw change de dimension. Utilisé au poste d'arrière par Terry Stotts à Atlanta, il est aligné en power forward par Mike d'Antoni. Avec la blessure au long cours d'Amar'e Stoudemire, Babac pèse très lourd dans la raquette : 13.3 points et 6.9 rebonds. Et comme, le coach moustachu lui fait confiance balle en main, le capitaine tricolore s'éclate dans le rôle de bonificateur collectif. Avec 6.2 assists par match, il est le second créateur des Suns derrière Steve Nash. Au four et au moulin, il réalise le premier triple double français en janvier 2006 dans une victoire contre Philadelphie : 14 points, 11 rebonds et 13 passes décisives. Plus tard dans la saison, trois autres TD suivront. Logiquement, il est récompensé par le titre de Meilleure Progression de l'Année. Son pic statistique avec Phoenix, puisque son importance décline quelque peu les saisons suivantes. L'arrivée de Grant Hill notamment le relègue sur le banc. Et quand Terry Porter remplace d'Antoni sur le banc, c'est la goutte de trop pour Boris. En désaccord avec le nouveau coach, il est expédié à Charlotte en décembre 2008.
- AILIER FORT : DARIO SARIC (croatie)
Chez les Suns : 3 saisons pour 153 matchs
Bilan : 85 victoires - 68 défaites (55,6%)
Stats : 8.9 points à 45.8% aux tirs, 4.8 rebonds et 1.6 assist en 20 minutes
On baisse en gamme sur ce poste-là en termes de talent. Ultra-dominant en Europe avec le Benetton Trevise, l'italien Stefano Rusconi n'a pas réussi à faire son trou en NBA dans les 90's. Idem pour le Croate Dragan Bender, pourtant sélectionné à la quatrième place de la draft 2016. Conséquence, on se tourne vers Dario Saric pour ce 5 majeur. Champion de Croatie en 2013 avec le Cibona, il signe à l'Anadolu Efes l'année suivante. C'est en Euroligue qu'il se fait remarquer avec une campagne exceptionnelle au shoot en 50-40-90 ! Drafté en 2014, il fait languir deux saisons les Sixers avant de rejoindre la NBA. Sacrifié dans le blockbuster trade pour Jimmy Butler, il atterrit à Phoenix en 2019. Il participe activement au parcours sans faute des Suns dans la bulle avec 14.6 points et 7.9 rebonds. Malheureusement, il se blesse l'exercice suivant au pire moment. Dans le Game 1 des Finales contre les Bucks, Dario est victime d'une rupture des ligaments croisés. Diminué à son retour, il est échangé en février dernier à OKC contre Darius Bazley.
- PIVOT : deandre ayton (bahamas)
Chez les Suns : 5 saisons pour 303 matchs (en cours)
Bilan : 167 victoires - 79 défaites (55,1%)
Stats : 16.7 points à 59,7% aux tirs, 10.4 rebonds et 1.6 assist en 31 minutes
First Pick de la cuvée 2018, Deandre Ayton enchaîne les montagnes russes dans l'Arizona. Un premier exercice avec un solide double double de moyenne qui laisse entrevoir un avenir radieux. Puis, c'est la douche froide à la reprise 2019. Le géant Bahaméen est suspendu 25 matchs suite à un contrôle positif à un diurétique, souvent utilisé pour masquer l'usage de produits dopants. Le CV bien écorné, il revient plus motivé que jamais lors de la campagne 2021. Pour sa découverte des playoffs, il se goinfre avec 21 points et 16 rebonds contre Anthony Davis. Irréprochable sur toute la postseason, il bute les armes à la main sur la dernière marche du titre. Désormais favoris à l'Ouest, les Suns se font fumer à la surprise générale par les Mavericks en 2022. Dans le Game 7 décisif, Ayton n'entre même pas en jeu la seconde mi-temps. Le début d'un imbroglio contractuel. Dragué par Indiana à la free agency, il accepte un deal XXL de 133 millions sur 4 ans. Phoenix matche finalement l'offre, mais depuis, Deandre est dans toutes les rumeurs de transferts.
- LE BANC
Goran Dragic (Slovénie)
6 saisons pour 388 matchs
Stats : 12.3 points à 46,8% aux tirs, 2.6 rebonds et 4.5 assists en 26 minutes
Elie Okobo (France)
2 saisons pour 108 matchs
Stats : 4.8 points à 39,5% aux tirs, 1.7 rebond et 2.2 assists en 16 minutes
Marko Milic (Slovénie)
2 saisons pour 44 matchs
Stats : 2.5 points à 56% aux tirs, 0.7 rebond et 0.3 assist en 5 minutes
Alex Len (Ukraine)
5 saisons pour 335 matchs
Stats : 7.2 points à 48,5% aux tirs, 6.5 rebonds et 1.0 block en 20 minutes
Marcin Gortat (Pologne)
3 saisons pour 182 matchs
Stats : 13.3 points à 54,7% aux tirs, 9.3 rebonds et 1.5 block en 31 minutes
Sur le banc des Suns, un phénomène athlétique sorti tout droit des Balkans. Sélectionné timidement au second tour par Phoenix en 1997, Marko Milic est tout sauf un inconnu en Europe. Lors du concours de dunk du All Star Game slovène, il écrase des tomars par dessus une moto puis une décapotable, dix ans avant un certain Blake Griffin. Plus jeune, en cadet, il démonte huit arceaux en une saison, obligeant ses parents à rembourser le club de Kranj ! Recruté par le joyau du pays, l'Olimpija Ljubljana, il remporte trois championnats et parvient à qualifier les Slovènes pour le Final Four 1997 de l'Euroligue. Battu par l'Olympiakos en demi, il se venge contre l'Asvel pour décrocher la troisième place. Dans ce match, il brise littéralement un plexi, provoquant un arrêt de jeu de 45 minutes ! L'hélicoptère slovène tente le pari NBA en 1997 avec les Suns. Une marche trop haute pour lui. Après deux saisons, il revient terroriser les cercles européens à Madrid et à Bologne.
Mentions : Phoenix a mis le pied à l'étrier au premier japonais en NBA, Yuta Tabuse... le temps de quatre petits matchs. On peut aussi citer le sniper bosnien Mirza Teletovic qui tape le record de bombes à 3 points en sortie de banc lors de la saison 2016 (181 Three Pointers). Enfin, au milieu des vétérans Ricky Rubio, Pat Burke ou Luc Longley, une tête bien connue du championnat de France, l'énorme rebondeur Bahaméen, Ian Lockhart.
Episode 23 : Philadelphie Sixers
Episode 21 : Oklahoma City Thunder
Episode 19 : New Orleans Pelicans
Episode 18 : Minnesota Timberwolves
Episode 15 : Memphis Grizzlies
Episode 14 : Los Angeles Lakers
Episode 13 : Los Angeles Clippers
Episode 10 : Golden State Warriors