Après huit mois d'absence, Kawhi Leonard est de retour ! Chris Haynes est arrivé avec la bonne nouvelle : l'ailier prévoit de jouer face aux Hawks samedi soir à domicile. Passé de out à questionable sur l'injury report, les Clippers vont évaluer le joueur le matin du match avant de confirmer s'il sera sur le parquet, selon les reporters américains. Absent depuis fin avril, son genou droit l'a empêché de finir la saison puis de disputer les Jeux Olympiques.
Le manque de communication autour du joueur n'est pas nouveau mais interroge toujours autant. Depuis son retrait du groupe de Team USA, les rumeurs sur son état de forme furent nombreuses. Même lors de media day, personne ne savait réellement quand serait disponible le double MVP des finales. Tyronn Lue peut avoir le sourire, son franchise player sera bientôt en tenue.
En son absence, James Harden et ses coéquipiers ont fait un travail remarquable. Les Clippers ont un bilan de 19 victoires pour 15 défaites et sont à la bataille pour une qualification directe en Playoffs. Grâce à une défense incroyable, le 5e meilleur defensive rating de la ligue, un meneur barbu de haut niveau malgré ses 35 ans et un Norman Powell en feu, titulaire depuis la reprise alors qu'il était le 6th Man de cette équipe, l'équipe californienne est redoutable. Et ce, malgré la concurrence folle de la conférence Ouest. L'ajout d'un joueur du calibre de Kawhi Leonard peut permettre à la franchise de décrocher l'avantage du terrain pour les Playoffs.