- La saison 2023-2024
Avec un effectif consistant et le retour sur les parquets de Ben Simmons, les Nets avaient des espoirs de playoffs en début d’année 2023. Durant les premières semaines, portée par un Cam Thomas incandescent, cette équipe produit un jeu intéressant la portant vers un bilan de 12 victoires pour 9 défaites.
Mikal Bridges est plutôt décevant après sa fin de saison dernière en boulet de canon. L’ailier se montre incapable d’être le leader offensif attendu de cette équipe. Seul Cam Thomas produit sur le plan offensif. Le jeu se délite progressivement et les Nets tombent progressivement dans la morosité.
Exit leur coach Jacques Vaughn, place à Kevin Ollie. Rien ne change pour autant. Ben Simmons se blesse une nouvelle fois. L’Australien ne participera qu’à 15 matchs. Brooklyn refuse une offre de Houston pour Mikal Bridges qui leur aurait permis de récupérer leurs tours de draft (perdus dans le transfert de James Harden quelques années plus tôt). En fin de saison, ils font jouer les jeunes et s’appuient sur Dennis Schroder pour apporter un peu d’éclat à cette terne saison terminée avec 32 victoires.
L’intersaison aura été plus emballante avec le transfert de Mikal Bridges aux New York Knicks. Sean Marks a décidé de bouger et récupère quatre premiers tours de draft et des swaps (entre autre Bojan Bogdanovic de retour aux bercails).
Privés de leur choix de draft, ils n’apportent pas de réelles retouches à un effectif bâti pour jouer le tanking.
- Les mouvements de l’été
Arrivées : Bojan Bogdanovic
Départs : Mikal Bridges
- L’effectif
Meneurs : Dennis Schroder, Shake Milton, Tyson Etienne
Arrières : Cam Thomas, Dariq Whitehead, Keon Johnson
Ailiers : Cameron Johnson, Ziaire Williams, Bojan Bogdanovic, Jaylen Martin, Jalen Wilson
Ailiers-forts : Dorian Finney-Smith, Ben Simmons, Trendon Watford
Pivots : Nic Claxton, Noah Clowney, Day’Ron Sharpe
- Le cinq majeur
PG : Dennis Schroder SG : Cam Thomas SF : Cameron Johnson PF : Dorian Finney-Smith C : Nic Claxton
Sauf éternel retour potentiel de Ben Simmons, les Nets du nouveau coach Jordi Fernandez (également sélectionneur du Canada) devraient commencer la saison avec le même cinq majeur que celui qui a terminé la saison avec un Cam Thomas en tête de proue. L’arrière, véritable tête brûlée dotée d’une énorme confiance, devrait être le leader offensif de cette équipe. Prêt à faire taire ses détracteurs, il pourrait dépasser la barre des 25 points (contre 22.5 l’année dernière) inscrits par rencontre, peu importe les pourcentages d’adresse. A ses côtés dans le backourt, Dennis Schroder fera office de meneur d’expérience. Il devra faire tourner un cinq majeur peu talentueux mais relativement complémentaire. L’allemand est capable de livrer une belle saison (quitte à être échangé à la trade deadline).
Sur les ailes, entre Cameron Johnson et Dorian Finney-Smith, il y a également deux jours susceptibles de bouger au sein d’un trade au vue de leur valeur sur le marché. Le premier est un vrai 3 and D de qualité, le second est davantage tourné vers la défense mais il enfile également les 3-points si nécessaire. Néanmoins, ces deux joueurs n’ont pas de créativité et sont dépendants du jeu collectif proposés par l’équipe. Avec la volonté d’un Jordi Fernandez de jouer vite, ils peuvent profiter de leurs capacités athlétiques pour inscrire des paniers faciles.
Enfin, Nic Claxton sera encore chargé de tenir la baraque dans la raquette. En progression constante, le jeune joueur n’est pas capable de s’éloigner du panier mais ses qualités physiques font de lui un joueur respecté et dur au mal. Cet ensemble de joueurs besogneux devra trouver une véritable identité pour tourner collectivement.
- Le banc
L’arrivée de Bojan Bogdanovic sur le banc est une bonne nouvelle pour sa capacité à scorer après un passage très compliqué aux Knicks. Sa faculté à inscrire des tirs primés pourra être précieuse pour compenser la sortie des titulaires.
S’il est en santé, Ben Simmons devrait prendre les rênes de cette jeune second unit. Le meneur-ailier australien cherche à renouer avec le fil de sa carrière mais ce semble être une quête sans fin. Incapable de ne pas se blesser, il est très loin du niveau All Star qu’il a affiché il y a encore très peu de temps.
Enfin, Jordi Fernandez devra composer avec le développement de jeunes joueurs qui cherchent à s’épanouir ou sont en manque de confiance. Ziaire Williams vient d’arriver en provenance de Memphis après un début de carrière décevant. Darriq Whitehead espère en avoir terminé avec ses blessures. Keon Johnson a une nouvelle chance de se montrer. A l’intérieur, Noah Clowney tentera de prouver que les flashs qu’il a montré en fin de saison dernière peuvent lui permettre de s’installer. D’autres joueurs auront la chance d’avoir des minutes avec le jeu de chaises musicales qui se profile à Memphis, il faudra en profiter.
- Le joueur à suivre : Cam Thomas
Quel joueur est réellement Cameron Thomas ? À l’heure actuelle, l’arrière est considéré comme un simple scoreur micro-onde. Est-il capable d’apporter d’autres choses dans son jeu que le scoring à des pourcentages douteux ? Peu investi en défense, il a également du mal à lâcher le ballon. Étiqueté comme simple scoreur, il est loin du niveau demandé à un franchise player.
Il rentre dans sa quatrième année et il devra montrer qu’il a apporté de la justesse dans son jeu. Parmi ses qualités, il n’a pas froid aux yeux et possède une grande confiance en lui. Il bénéficie d’un style de jeu assez unique avec une vraie capacité à inscrire de gros tirs. C’est compliqué d’avoir un avis définitif sur un joueur aussi jeune, doté d’énormes qualités et de défauts évidents.
S’il est le fer de lance de l’attaque désirée par Jordi Fernandez, il devrait être amené à faire évoluer son jeu vers le collectif. S’il montre des progrès dans la justesse, il pourrait peu à peu s’affirmer comme un All Star potentiel. Si le collectif venait à mal tourner, il pourrait en être la cause et/ou tourner à 25 points de moyenne. Il pourrait même être amené à quitter Brooklyn dans un trade. Il ne faut pas oublier qu’un contrat est en jeu. Cette saison de contract year est bien connue de tous les suiveurs de la NBA.
- Les plus
Avoir récupéré des tours de draft dans le transfert de Mikal Bridges : Mikal Bridges n’avait pas l’étoffe d’un franchise player, il est donc parti rejoindre ses anciens coéquipiers de Villanova aux New York Knicks contre des choix de draft (2025, 2027, 2029, 2031). Les Nets vont pouvoir apporter de la jeunesse à moindre frais dans les années à venir et c’est une bonne chose pour une équipe qui n’avait plus de premier tour de draft ;
L’arrivée de Jordi Fernandez : Le coach de la séleciton canadienne reste sur une déception contre la France aux Jeux Olympiques mais il a fait progresser cette sélection. Doté de principes de jeu novateurs, il pourrait impulser une nouvelle dynamique au sein d’une équipe relativement jeune et réceptive. En théorie, c’est un joli coup de la part des Nets ;
Bon nombre de joueurs tradables : Cameron Johnson, Dorian Finney-Smith, Dennis Schroder, Nic Claxton voire Cam Thomas ! Dans les faits, le cinq majeur des Nets pourrait avoir quitté l’équipe de Brooklyn dans les 9 prochains mois sans que ce ne soit une véritable surprise. Potentiellement, les Nets pourraient récupérer bon nombre de jeunes joueurs et de tours de draft pour entamer une véritable reconstruction.
- Les moins
Un manque de talent évident : Cet effectif était déjà plafonné avec Mikal Bridges comme leader, il l’est encore plus. Que ce soit les vétérans du cinq majeur ou les jeunes joueurs du banc, il ne semble pas y avoir beaucoup de talent à développer dans cette équipe sauf éclosion inattendue (Darriq Whitehead ?). Hormis Cam Thomas, le reste de l’effectif apparaît assez faible ;
Avoir récupéré les tours de draft des Knicks : Alors qu’une offre des Rockets a été proposée pour Mikal Bridges lors de la dernière trade deadline, les Nets l’ont refusé. Quelques mois plus tard, ils acceptent celle des Knicks. Pourtant, la franchise de New York est en plein essor. Cette équipe progresse. En conséquence, leurs choix de draft seront assez bas et donc peu intéressant pour une reconstruction par la draft.
- Bilan prévisionnel : 32 victoires / 50 défaites
Il risque d’y avoir du mouvement cette année chez les Nets et l’effectif risque d’exploser en cours de saison. Combiné à un manque de talent certain, Brooklyn ne devrait pas remporter nombre de matchs cette année malgré l’arrivée d’un nouveau coach. Sauf à ce qu’il impose sa patte, que Cam Thomas franchisse plusieurs caps, que Ben Simmons revienne à un niveau décent et que le banc ne se révèle, il y a peu de chances que Brooklyn déjoue les pronostics.