- Lakers 98-109 Brooklyn
Quelques heures après l’annonce des titulaires pour le All Star Game du 7 mars, les étoiles étaient de sortie au Staples Center. Kyrie Irving, James Harden et LeBron James sont bien présents au contraire de Kevin Durant, Anthony Davis ou Dennis Schröder. Dans ce choc entre dauphins de conférences, le rythme est élevé d’entrée et James Harden est déjà au four et au moulin dès les premières minutes de jeu. Une fois n’est pas coutume, l’entrée des remplaçants, et notamment de Luwawu-Cabarrot (15 points), permet à Brooklyn de conclure le quart temps sur un 13-4 pour mener 31-24. Le début du deuxième quart est compliqué en attaque pour L.A, incapable d’inscrire le moindre panier pendant plus de 3 minutes. Côté Nets, ce n’est pas forcément plus brillant mais les hommes de Steve Nash parviennent à aller chercher des points sur la ligne des lancers-francs par James Harden (33-46). Cette baisse de réussite au shoot ne dure pas longtemps puisque Joe Harris chauffe et enchaîne trois shoot longues distances de suite pour accroitre l’avance de Brooklyn (55-41). LeBron James doit revenir sur le parquet et rentre enfin des tirs en se rapprochant du panier. Sur un drive ligne de fond le « King » devient même le 3ème joueur de l’histoire à dépasser les 35 000 points en carrière. Après deux nouveaux lancers d’Harden, les Nets mènent 64-53 à la pause en shootant à 52% de loin contre 28% pour L.A.
À la reprise, Frank Vogel décide de jouer plus petit en remplaçant dans le cinq majeur Marc Gasol par Markieff Morris. Le frère de Marcus, rate ses deux premiers tirs, alors que Joe Harris et James Harden trouvent encore la mire derrière l’arc. L’absence de Dennis Shröder, second créateur de jeu derrière James, se fait ressentir et oblige le numéro 23 à enchaîner les moves de grandes classes pour permettre à son équipe de rester dans la partie (65-75). Profitant du passage sur le banc du quadruple MVP, les Nets vont placer un coup d’accélérateur en deux minutes pour prendre 20 points d’avance. À l’aube de la dernière période, Brooklyn est en contrôle (74-90). Le début de ce quart-temps final est à l’image du reste de la rencontre pour Los Angeles, en difficulté offensivement, qui doit attendre 3 minutes pour inscrire ses premiers points. En plus de ses problèmes en attaque, les Purples and Gold ont du mal à défendre correctement au niveau de la ligne à 3 points. Joe Harris est toujours aussi adroit de loin et voilà les visiteurs de retour à + 25, soit le plus gros écart du match. À 4 minutes du terme, la partie est jouée et les remplaçants font leur entrée pour aller tranquillement au bout de ce choc décevant. Brooklyn s’impose 109-98 face à des Lakers trop maladroits au tir et diminués par l’absence de Davis et Schroder.
James Harden signe un double double avec 23 points et 11 passes. Joe Harris score 21 points à 6/7 à trois points, tandis que Kyrie Irving est en 16/7/5. Côté Lakers LeBron James était bien trop seul et termine à 32 points 8 rebonds, 7 passes, à 1 sur 6 à trois points. Un pourcentage à l’image de son équipe (26% de loin). Derrière lui seul Kyle Kuzma dépasse les 10 points avec 16 unités et 10 rebonds.
- Milwaukee 96-110 Toronto
48 heures après leur affrontement à Milwaukee, Raptors et Bucks remettent ça pour le même résultat, une victoire de Toronto, toujours privé de Kyle Lowry. Côté locaux, Jrue Holiday manque encore à l’appel en raison du protocole sanitaire. Giannis Antetokounmpo est en mode distributeur en ce début de partie et Bryn Forbes en mode scoreur avec 9 de ses 11 points dans ce premier quart-temps. L’ancien des Spurs ne peut toutefois pas concurrencer Norman Powell auteur de 15 points sur cette période, à 100% au tir ! Derrière la propreté de son arrière, Toronto prend les devants (33-26) et ne lâchera plus son avantage de toute la rencontre. Les daims inscrivent 15 petits points dans le deuxième quart et perdent 11 ballons ! A la mi-temps les Raptors sont à + 17 (58-41). Les deux formations font preuves de maladresse derrière l’arc dans ce 3ème quart avec respectivement 11 et 20% de réussite. Toronto est malgré tout en maîtrise dans cette partie avec un Pascal Siakam solide qui va chercher ses points près du cercle. Alors que Milwaukee revient à moins dix et peut croire à un retour, le Camerounais provoque Giannis poste bas et obtient le panier plus la faute. Serein, Toronto file vers la victoire (110-96). Milwaukee s’incline pour la 5ème fois d’affilée et coïncidence ou pas, Jrue Holiday a manqué les six dernières rencontres.
Norman Powell égale son record de la saison avec 29 points à 9/12 au tir. Pascal Siakam a répondu présent en scorant 27 points et en ajoutant 6 rebonds et 5 passes. Pour Milwaukee, les cinq titulaires dépassent les 10 points dont Antetokounmpo (23/12/8).
- Sacramento 110-118 Miami
En back-to-back après leur défaite en prolongation à Golden State la veille, le Heat démarre pourtant fort par un 8-0. Les Floridiens sont en tête et vont le rester pendant toute la rencontre ! Après 24 minutes Miami mène 57-43 grâce à un Tyler Herro presque parfait à 14 points et 7/9 au tir. L’écart atteint les 23 points dans le troisième quart avant qu’un run de Sacramento ne ramène les Kings à moins 10 à l’entame du dernier quart. Bien décidé à ne pas vivre le même match que face aux Warriors la veille, le Heat remet un coup d’accélérateur par l’intermédiaire de Tyler Herro et Duncan Robinson. Le finaliste en titre gère son affaire et s’impose (118-110) pour la première fois à Sacramento depuis 2016.
Jimmy Butler signe son troisième triple double de suite (13/10/13). Accompagné par Bam Adebayo (16 points, 12 rebonds, 10 passes), c’est la première fois dans l’histoire que deux coéquipiers réussissent un triple double ensemble dans plusieurs matchs ! Tyler Herro est le meilleur marqueur de la partie avec 27 points. Duncan Robinson et Kelly Olynyk ajoutent 20 et 22 unités. Du bon travail d’équipe donc pour Miami, où le temps d’une rencontre on a retrouvé le collectif de la saison passée. À confirmer dès samedi avec un déplacement sur le parquet des Lakers pour la revanche de la dernière finale. Chez les Kings, rien ne va plus avec une cinquième défaite de suite après 4 victoires consécutives. Nemanja Bjelica inscrit 25 points, suivi par Marvin Bagley en double double (19 et 10).
- Résultats NBA
Milwaukee 96-110 Toronto
L.A. Lakers 98-109 Brooklyn
Sacramento 110-118 Miami
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