Quatre défaites de suite et un bilan peu flatteur de 4-15 depuis début décembre, les Suns s'enfoncent doucement mais sûrement vers la crise. Certes, les blessures de Kevin Durant et Devin Booker peuvent nuancer ces résultats, mais Phoenix est très loin des attentes avec une douzième place à l'Ouest. Pour ne rien arranger, la tension semble monter d'un cran dans le vestiaire. La semaine dernière, c'est Booker qui faisait part de sa frustration après une série de défaites. Et dans son dernier rapport, le journaliste Chris Haynes évoque lui aussi des tensions internes avec des joueurs qui ne comprennent pas leur rôle sur le parquet et un coaching staff trop timoré. Pour remédier à cela, le coach Mike Budenholzer va tenter un électrochoc. Toujours selon Haynes, Bradley Beal et Jusuf Nurkic vont être relégués sur le banc, remplacés dans le 5 majeur par le rookie Ryan Dunn et le vétéran Mason Plumlee.
Avec un temps de jeu en baisse, Nurkic connaît sa pire production au scoring depuis son année sophomore. Quant à Beal, il faut remonter en 2016 pour trouver une moyenne de points inférieure. Cette décision ne fait que raviver les rumeurs de trade autour des deux joueurs. Complètement bloqué financièrement, Phoenix a le plus grosse masse salariale de la ligue avec 226 millions. Le Big Three des Suns occupe à lui seul 77,5% du cap. Transférer Beal ne sera pas évident, même si la situation de Jimmy Butler à Miami pourrait être une porte de sortie pour les deux franchises. Le contrat de Nurkic (18,5 millions annuels jusqu'en 2026) est plus facile à bouger et les Suns auraient dans le viseur Nikola Vucevic ou Jonas Valanciunas. Mais, là encore, Phoenix serait certainement obligé d'attacher des picks de draft, une denrée devenu très rare dans l'Arizona.