Sans grande surprise, Austin Rivers ne testera pas le marché cet été. En paraphant un deal de 36 millions sur 3 ans à l’été 2016, le meneur disposait d’une option pour la saison 2018-2019. Compte tenu du contexte financier plutôt serré en juillet, Rivers ne prend aucun risque en s’assurant les 12 millions qui lui tendent les bras. Avec les transferts de Chris Paul et Blake Griffin la saison dernière, Austin fait désormais partie des cadres de l’équipe en compagnie de DeAndre Jordan. Les Californiens amorcent une phase de reconstruction et possèdent avec Rivers d’une base solide sur les postes arrières à un prix en adéquation avec le marché.
Depuis son arrivée dans la Ligue en 2013, le fils du Doc n’a cessé de progresser statistiquement. Les départs conjugués de CP3 et Jamal Crawford l’été dernier lui ont permis de gonfler son temps de jeu : de 27 minutes en 2017 à 34 minutes en 2018. Désormais titulaire du backcourt des Clippers, Rivers a jonglé entre les postes un et deux pour un rendement plus que correct : 15.1 points, 2.4 rebonds, 4.0 assists et 1.2 interception. Selon les dernières rumeurs, les dirigeants californiens ne seraient pas certains de conserver le Serbe Milos Teodosic. La draft a plutôt confirmé cette tendance avec l’arrivée d’un meneur, Shai Gilgeous-Alexander (11ème choix) et d’un arrière Jerome Robinson (13ème choix). Avec ses six saisons d’expérience dans la Ligue, Austin Rivers servira donc de tuteur à ces deux nouveaux prospects.