Steve Clifford, nouveau coach du Magic
La franchise floridienne a enfin trouvé son nouveau coach pour la saison 2018-2019.
Orlando était à la traîne dans son casting pour le job de head coach. Pendant que Charlotte, Atlanta, New York, Milwaukee ou Phoenix ont enchaîné les entretiens et trouvé leur nouvel entraîneur, le Magic était encore sur plusieurs pistes. Annoncé comme favori en compagnie de Tom Izzo, c’est finalement Steve Clifford qui prendra les rênes de l’équipe floridienne. Le journaliste Adrian Wojnarowski vient d’annoncer un deal de quatre ans entre les deux parties.
Licencié par les Hornets en fin de saison, Steve Clifford présente un bilan honnête en Caroline du Nord : 196 victoires pour 214 défaites et deux qualifications en playoffs. Malgré son renvoi, le coach garde une solide réputation dans la Ligue, assez pour séduire le front office d’Orlando qui lui donne les clés du camion. Avec sa rigueur et ses capacités à tirer le meilleur d’un groupe limité en talents, Clifford aura quand même fort à faire avec le Magic. Le projet est enlisé depuis six saisons désormais, date du départ de Dwight Howard. Malgré les nombreux choix de draft et échanges qui ont émaillé les dernières saisons, Orlando reste dans les bas-fonds de la Conférence Est. Avec une marge de manœuvre restreinte lors de la prochaine free agency, Clifford devra faire avec les moyens du bord et définir les nouvelles orientations collectives du Magic : l’avenir d’Aaron Gordon et Mario Hezonja, tous deux agents libres, en dépendra.