Pour Karl-Anthony Towns, c'est ''le titre ou rien''
Le pivot des Timberwolves s'est livré à un interview avec CBS Sports, dans lequel il a pu donner ses impressions sur son association à venir avec Rudy Gobert, ainsi que sur son approche de la saison prochaine.
Les Minnesota Timberwolves ont connu un été agité. Après leur désillusion dans la série de playoffs contre les Memphis Grizzlies, le General Manager Tim Connelly et Chris Finch ont décidé d'opérer l'un des transferts de l'été en recrutant Rudy Gobert contre Patrick Beverley, Malik Beasley, Jarred Vanderbilt, Leandro Bolmaro et une flopée de choix de draft. Les réactions au dit transfert ont été très mitigées, certains doutant de la compatibilité entre Gobert et Karl-Anthony Towns, d'autres mettant au contraire en avant l'apport défensif potentiel du français à une franchise chroniquement minée par des carences défensives. ''KAT'', qui avait résumé il y a quelques semaines cette saison à "le titre ou rien", a pu donner plus amplement son avis sur son nouveau supporting cast, rappelant notamment que ce ne sera pas la première fois qu'il joue avec un autre pivot.
La dernière fois que j'ai été dans une telle situation, c'était avec Gorgui Dieng. J'ai joué durant plusieurs années en NBA. Les fans l'ont oublié, mais ce n'est pas grave. [...] C'est aussi à cette position que j'ai joué à l'université. Willie Cauley-Stein devait faire presque 2 mètres 20.
Le pivot semble à l'aise avec cette idée de jouer au poste 4. Son association avec Gorgui Dieng durant ses premières années dans la ligue ne l'a en effet pas empêché d'être extrêmement efficace offensivement. La saison dernière, KAT a fait évoluer son jeu passant d'actions principalement au poste, à un style désormais de slasheur attaquant le panier balle en main. Associé à lui, prêt à recevoir le ballon près du panier, se trouvait jusque-là Jarred Vanderbilt. Désormais, il aura dans ce rôle un all star confirmé, particulièrement efficace dans la peinture. Le doute qui persiste néanmoins est celui de la défense. Car si Gobert est maître dans ce domaine, KAT n'inspire pas encore la confiance de ce côté du terrain. En effet, malgré de clairs progrès la saison dernière, cette saison, il devra désormais défendre contre des ailiers, souvent plus petits et rapides que lui. Cependant face à ces interrogations, Towns pointe les statistiques de sa défense extérieure, dont ''personne ne parle'' selon lui.
J'ai toujours aimé jouer au périmètre et la défense extérieure. J'ai maintenant une opportunité de montrer mes qualités défensivement, c'est-dire être capable de switcher et de défendre toutes les positions. [...] S'ils jouent en small ball, alors j'ai confiance en mes capacités à défendre contre des arrières et des ailiers.
En bref, le KAT est confiant pour la saison qui s'annonce.
Je pense que Rudy est l'un des plus grands talents défensifs que l'on ait connu en NBA. Je pense aussi être l'un des plus grands joueurs et talents offensifs que la NBA ait jamais connu. Donc notre association nous offre tout un spectre de talent à utiliser.
Face à une telle quantité de talents, il y a effectivement de quoi être entousiaste. Reste à voir si cette association alléchante sur le papier se matérialise en résultats durables pour la franchise des ''twin cities''.