Portland envoie CJ McCollum chez les Pelicans
Les Trailblazers continuent de reformater leur roster avec le trade cette fois de l'arrière CJ McCollum.
Portland était attendu au tournant sur cette trade deadline 2022. Avec des résultats revus à la baisse et la blessure de Damian Lillard, les Trailblazers ne sont même plus qualifiés pour le play'in actuellement. Le nouveau general manager Joe Cronin a commencé son travail de reconstruction la semaine dernière en envoyant Norman Powell et Robert Covington aux Clippers contre Eric Bledsoe, Justise Winslow et Keon Johnson. Il poursuit ce mardi en transférant Cj McCollum, Larry Nance Jr et Tony Snell chez les Pelicans. En retour, Portland accueille Josh Hart, Nickeil Walker-Alexander et Tomas Satoransky et le premier tour de draft de New Orleans (protégé 5 à 14). Une contrepartie qui semble se tourner vers l'avenir, puisque Hart (26 ans) a montré une jolie progression cette saison sous le maillot des Pels : 13.4 points, 7.8 rebonds et 4.1 assists. Idem pour Alexander-Walker (23 ans) qui reste un potentiel à polir. Avec un plus gros temps de jeu cette année, il cumule 12.8 points, 3.3 rebonds et 2.8 passes. Quant à Satoransky, il pourrait bien ne pas faire de vieux os dans l'Oregon.
A New Orleans, l'ambiance est plutôt à la course aux playoffs. Même privés de Zion Williamson depuis le début de saison, les Pelicans sont plus que jamais en lice pour une place au play'in. Sans véritable lieutenant à ses côtés, Brandon Ingram a maintenu la franchise à flot. Il pourra désormais compter sur la présence de CJ McCollum, un fort scoreur capable d'apporter sa vingtaine de points chaque soir. Une page se tourne définitivement à Portland, où l'arrière a joué neuf saisons, passant du statut de remplaçant à celui de bras droit de Lillard. Malgré des grosses performances en playoffs, le tandem n'a jamais pu faire mieux qu'une finale de conférence et semblait en bout de course. Reste à savoir maintenant si le nettoyage se poursuivra au sein de la franchise.