Noah et Batum brillent et gagnent, New York met fin à sa série noire

Grâce à un nouveau triple-double de Joakim Noah, Chicago a surclassé Detroit. Nicolas Batum a gobé 18 rebonds pour permettre aux Blazers d'enfoncer des Hawks sans raquette. Les Knicks renouent avec la victoire, tout comme Denver. Milwaukee ne parvient toujours pas à enchaîner.

Enfin ! Pour les Knicks, l'attente a été longue. Sept revers consécutifs, ça faisait beaucoup. Mais dans le sillage d'un Carmelo Anthony toujours aussi investi, Big Apple a pris le match par le bon bout, scorant neuf fois sur les neuf premières possessions. Melo (33 pts, 5 rbs, 5 pds, 3 ints) a joué les catalyseurs d'un 5 majeur en grande forme. A commencer par Amar'e Stoudemire (18 pts, 8 rbs) et Ray Felton (18 pts, 8 pds, 4 ints). Tyson Chandler, en plus de ses 15 unités et 14 rebonds, a pris en charge le cas Love, avec pas mal de réussite.

 

Justement, Kevin Love, fraîchement élu joueur du mois de février, n'a pas brillé autant que d'habitude. 19 points (à 6 sur 17), 8 rebonds, le leader des T'Wolves a connu mieux. Plus adroit, Nikola Pekovic (17 pts, 6 rbs) n'a cependant pas réussi à renverser la vapeur. Les playoffs s'éloignent pour les pensionnaires du Target Center.

Les Bulls traversent une très bonne période. Sur les 12 derniers matchs, la franchise de l'Illinois ne s'est inclinée qu'à deux reprises (à Miami et à Brooklyn). Celui qui incarne le mieux ce retour en grâce, c'est probablement Joakim Noah. Le pivot franco-américain s'est fendu d'un nouveau triple-double (10 pts, 11 rbs, 11 pds, 2 cts), le deuxième en trois jours. Plébiscité par ses coéquipiers, Jooks s'est montré énorme dans le money time pour accompagner un D.J. Augustin on fire. Le meneur remplaçant a marqué 14 de ses 26 points (plus 6 passes) dans le dernier quart pour achever des Pistons accrocheurs. Jimmy Butler (18 pts, 12 rbs) et Taj Gibson (22 pts, 5 rbs) se sont mis au diapason.

 

Andre Drummond a vu son apport dans la raquette être très limité par la bonne défense des Bulls (15 pts, 7 rbs dont 2 défensifs) tandis que Josh Smith a passé sa soirée à jeter des briques (15 pts à 6 sur 21) malgré ses 9 rebonds, 5 passes et surtout 6 contres ! Greg Monroe est parvenu à tirer son épingle du jeu grâce à ses 27 unités, 7 rebonds et 5 assists. Mais les 12 points du banc de Motor City font bien pâle figure. Detroit a encore manqué l'occasion de se rapprocher d'Atlanta.

A elles deux, ces deux équipes cumulent 34 victoires. Soit autant que Chicago ou Memphis, respectivement quatrième à l'Est et neuvième à l'Ouest. Pas le duel le plus alléchant de la saison. Surtout que l'issue était plus que prévisible. En effet, les Bucks sont les seuls en NBA cette année à ne pas avoir gagné deux matchs de suite. Milwaukee a subi la loi du trio Rudy Gay-DeMarcus Cousins-Isaiah Thomas, qui combine pour un total de 68 points, 20 rebonds, 17 passes et 7 interceptions.

 

Du côté du Wisconsin, hormis Brandon Knight, auteur de 25 unités et 6 passes décisives, pas grand-chose à signaler. Jeff Adrien a bien battu son record en carrière, un record qui s'élève désormais à…15 points. Triste effectif, triste saison.

Véritable bête noir de Dallas cette année, Denver est une nouvelle fois venu à bout des Mavericks. Plus combattifs et plus présents au rebond, les Nuggets ont surtout tiré profit des nombreuses fautes de leurs adversaires (30 lancers francs convertis sur 36). Ty Lawson (20 pts, 7 pds, 6 rbs) et Wilson Chandler (21 pts, 5 rbs) ont aidé leurs coéquipiers à prendre les rênes dès l'entame avant de s'échapper. Evan Fournier n'a pas réalisé sa plus belle prestation de la saison avec 9 unités et 2 passes en 14 minutes.

 

Dirk Nowitzki s'est révélé très en jambes avec 27 points et 7 rebonds. Mais dans l'ensemble, les Texans ont montré quelques difficultés pour se révolter. Monta Ellis termine avec 16 points, Vince Carter en compte 17.

Sans raquette, difficile d'espérer gagner des matchs. Les Hawks sont là pour en témoigner. Sur les 13 dernières rencontres, ils en ont perdu 12. Paul Millsap et Al Horford sur le flanc, le pauvre Jeff Teague se retrouve un peu seul. Et quand le meneur vit des moments difficiles, comme cette nuit contre Portland (10 pts, 3 pds), Atlanta prend une sévère rouste. Autre mauvaise nouvelle, Kyle Korver n'a rentré aucune de ses 5 tentatives derrière l'arc. Sa série de matchs consécutifs avec au moins un panier à 3-pts s'arrête donc à 127.

 

Sans briller, les Blazers ont bien partagé le ballon et ont pu compter sur un énorme Nicolas Batum. Batman s'est enflammé en défense, captant pas moins de 18 rebonds. Un record pour lui. De l'autre côté du terrain, Nico Batum n'a pas non plus donné sa part au chien puisqu'il termine avec 14 points. De quoi suppléer la grande détresse de LaMarcus Aldridge. L'homme fort du début de saison doit se contenter de 10 unités à 1 sur 13 aux shoots.