Les leaders tombent comme des mouches !

Beaucoup de surprises cette nuit ! Les Warriors s'inclinent contre Miami. Dans le même, les Cavaliers sont dominés par des Pelicans privés d'Anthony Davis...

Cleveland confirme ses récentes difficultés en s'inclinant contre les New Orleans Pelicans sur le score de 124 à 122. Pourtant privés d'Anthony Davis, les Pelicans débutent la rencontre en fanfare avec une belle réussite aux tirs. Le duo Terrence Jones/Jrue Holiday fait des ravages. Confrontés à des difficultés aux tirs, les joueurs de Cleveland ne s'en sortent pas. Ils se retrouvent à 16 points de leurs adversaires dès le milieu de la première mi-temps. LeBron James en dedans, le jeu est haché par bon nombre d'imprécisions. Malgré un réveil du King, c'est l'étonnant meneur de jeu de New Orleans Jrue Holiday (33 points/10 passes) qui inscrit douze points consécutifs pour assommer ses adversaires. Intenable, il se rappelle de ses meilleures heures sous le maillot de Philadelphie. A la mi-temps, le score est de 70 à 50 en faveur des hommes d'Alvin Gentry. Au retour des vestiaires, le jeu de Cleveland change de manière drastique. Pour la première fois de la partie, les Cavs se mettent à défendre. Confrontés à cette réaction, les joueurs de New Orleans jouent moins juste avec notamment bon nombre de tirs contestés par leurs adversaires. Kyrie Irving (49 points) fête sa sélection au All Star Game en montrant toutes les limites de la défense adverse. Il inscrit 19 points durant le troisième quart-temps, bien épaulé par LeBron James (26 points/10 rebonds/12 passes), retrouvé dans tous les secteurs de jeu. A seulement huit points de leurs adversaires à l'entame du dernier quart-temps, les Pelicans douchent les espoirs de victoire de leurs adversaires. Les role players se montrent à leur avantage. Avec une pluie de paniers réussis, ils remettent Cleveland à 17 points. Le talent des Cavs reprend vite le dessus grâce à leur Big Three. Pourtant, dans le money time, LeBron James perd un ballon important tandis que Terrence Jones (36 points/11 rebonds) réalise un contre décisif dans les derniers instants de la partie. Pour New Orleans, les playoffs sont en ligne de mire. En l'absence de leur franchise player, un collectif s'est révélé face à une équipe de Cleveland en difficulté.

 

Autre surprise de la nuit, la défaite (105/102) des Golden State Warriors, auteur d'une semaine dernière exceptionnelle, contre le Miami Heat sur un tir au buzzer de Dion Waiters (33 points). Certes, les joueurs du Heat débutent de meilleure manière que leurs adversaires, portés par James Johnson et Dion Waiters. Habitués au début de rencontre difficile, les Warriors se réveillent soudainement grâce à Stephen Curry (21 points/10 rebonds/8 passes). Pourtant, les joueurs de Steve Kerr ne parviennent pas à créer un écart significatif. Accrocheurs en défense, porté par un Hassan Whiteside (10 points/15 rebonds) impossible à franchir comme dernier rempart, les joueurs de Miami s'accrochent.  Durant le troisième quart-temps, la tendance se confirme, les joueurs des Warriors ne parviennent pas à prendre un net avantage au score. Dion Waiters mènent les siens pour croire en un improbable exploit. En l'absence de réussite aux tirs primés, les Warriors ne parviennent pas à développer leur basket champagne. Frustrés, les joueurs d'Oackland s'énervent peu à peu, la preuve en est via le coup porté par Zaza Pachulia sur l'intenable Goran Dragic (19 points/5 passes). Menant de dix points au milieu du dernier quart-temps, Miami subit de plein fouet les assauts de Kevin Durant (27 points) et de Klay Thompson (22 points). A onze secondes du terme de la rencontre, Kevin Durant, sur un dunk, ramène les siens à hauteur de leurs adversaires (102/102). C'est à ce moment que Dion Waiters, auteur d'une très belle rencontre, prend la balle, attend les dernières secondes du terme de la rencontre, pour déclencher un tir primé venu d'ailleurs sur la tête de Klay Thompson. Pour la deuxième fois consécutive, l'arrière inscrit 33 points. Quelle performance du Heat !

 

Dans un match dépeuplé par les défenses, les Bucks s'imposent (127/114) contre les Houston Rockets, une équipe qui baisse de pied depuis plus d'une semaine. Jabari Parker de retour dans le cinq majeur, après sa sanction du dernier match, Jason Kidd tente un pari en lançant Miles Plumlee (10 points) dans le cinq majeur à la place de John Henson. La première mi-temps est accrochée entre ces deux franchises séduisantes. Intenable, le duo Jabari Parker (28 points/8 rebonds/7 passes)/Giannis Antetokoumpo (31 points/7 rebonds) impose un rythme soutenu. Les équipes courent partout. La réussite est avec cette équipe de Milwaukee. Ils inscrivent 68 points en première mi-temps. Jamais les Rockets n'ont encaissé autant de points durant une première mi-temps cette saison. En coupant James Harden (26 points/12 passes/9 rebonds) du ballon, les Bucks utilisent la bonne stratégie défensive pour faire déjouer de leurs adversaires. Néanmoins, durant le troisième quart-temps, le meneur de jeu des Rockets ranime la flamme. Il distribue à nouveau le caviar pour ses coéquipiers. Les intérieurs texans en profitent, à commencer par Clint Capela (16 points), de retour dans le cinq majeur. Le fameux barbu est tout de même bien tenu par ses adversaires. Il balance quelques passes (11 ballons perdus...), la faute à un Malcolm Brogdon (6 points/9 passes/4 interceptions) accrocheur en défense. Alors que le score est de 93 à 91 en faveur des joueurs de Jason Kidd à l'entame du dernier quart-temps, les Bucks haussent encore leur intensité, tandis qu'ils développent un jeu offensif très séduisant. Greg Monroe (17 points/10 rebonds) est intéressant dans ce match offensif. Il confirme ses belles prestations récentes. Ils profitent des ratés du banc adverse, hormis Néné (17 points/7 passes), pour prendre un net avantage et de ne pas être inquiétés durant la fin de rencontre. 

 

Le Jazz s'est incliné contre le Thunder d'Oklahoma City sur le score de 97 à 95. Dès le début de la rencontre, les deux équipes mettent une incroyable intensité. Steven Adams (9 points/6 rebonds), annoncé absent mais finalement présent, claque un énorme dunk sur la tête du duo Derrick Favors/Rudy Gobert. Mené par un Russell Westbrook (38 points/10 rebonds/10 passes) qui débute le match avec son énergie habituelle, les joueurs du Thunder propose un basket rugueux et agressif. Le meneur du Thunder s'amuse face à ses adversaires directs que ce soit face à George Hill (9 points) ou Dante Exum (8 points). Malgré une nette domination du Thunder, les petites erreurs habituelles leur coûte quelques paniers faciles. Le sérieux du Jazz, dominé sur le plan physique, leur permet de ne pas se retrouver à plus de dix points. Derrick Favors (10 points/10 rebonds) et Gordon Hayward (17 points/6 rebonds) apporte des solutions sur le plan offensif. Durant le troisième quart-temps, le match est haché. La réussite fuit les deux équipes. Enes Kanter (14 points/5 rebonds), de retour à Salt Lake City, où il fut copieusement sifflé, permet aux siens de gagner ce quart-temps et d'aborder le money time en position de force. Le dernier quart-temps voit le retour du Jazz. Les joueurs de Quin Snyder profitent des erreurs de Russell Westbrook pour égaliser à onze secondes du terme de la rencontre sur un nouveau panier de Gordon Hayward. La réponse du meneur de jeu du Thunder, auteur d'un nouveau triple-double, ne se fait pas attendre. Sur un tir à mi-distance, il permet aux siens de mener de deux points. Le dernier tir tenté par Alec Burks est loupé. Le Jazz tombe tandis que Rudy Gobert, malgré une nouvelle partition solide, loupe le fait de cumuler 30 matchs consécutifs à plus de dix rebonds. 

 

 

John Wall continue de mener les siens vers les plus hauts sommets de la Conférence Est, avec une huitième victoire lors des dix derniers matchs pour les Wizards, cette fois-ci contre des Charlotte Hornets en perdition. Auteur d'une nouvelle performance de haut vol, le meneur de jeu se déroule tout droit vers le All Star Game tant il s'affirme sous les ordres de Scott Brooks comme un formidable franchise player. 

 

Kawhi Leonard mis au repos, les Spurs ont aligné l'équipe B, pour disputer leur rencontre face aux Brooklyn Nets. Jamais inquiétés, ils s'imposent très facilement face à une équipe privée de Jérémy Lin pendant encore quelques semaines. Le collectif bien huilé des Spurs n'a connu aucune difficulté pour imposer sa domination. Quelle saison des Spurs encore !

 

Les Clippers, menés par un Austin Rivers auteur d'une saison très solides, parviennent à s'imposer contre une équipe candidate aux playoffs au sein de la Conférence Est : les Atlanta Hawks. Etonnant mais le jeu collectif proposé par l'équipe de Doc Rivers fait la différence. Seul Mareese Speights inscrit moins de sept points. Pour les Hawks en revanche, dès que le banc rentre en jeu, c'est une véritable hécatombe... Les seuls Paul Millsap et Dwight Howard ne permettent pas de remporter ce type de matchs. 

 

DeMarcus Cousins, a, comme attendu, donné une leçon de basket à Andre Drummond. Bien aidé par Ty Lawson qui retrouve quelques couleurs ces dernières semaines, le duo permet aux Kings de s'imposer contre les Pistons, qui voient les playoffs s'éloigner encore un peu plus. Pourtant tous les joueurs du cinq majeur de Detroit terminent en double-figure mais l'absence de leader vocal se fait cruellement ressentir dans cette équipe jeune et talentueuse. 

 

Carmelo Anthony retrouve un peu sa clutch attitude dans le match gagné par les Knicks contre les Pacers. Malgré la bonne performance de Paul George, les joueurs de New York ont pu s'appuyer sur l'apport en sortie de banc de Willy Hernangomez, Justin Holiday ou Brandon Jennings. 

 

 

Charlotte Hornets 99 - 109 Washington Wizards

Brooklyn Nets 86 - 112 San Antonio Spurs 

Atlanta Hawks 105 - 115 Los Angeles Clippers

Miami Heat 105 - 102 Golden State Warriors

Detroit Pistons 104 - 109 Sacramento Kings

Milwaukee Bucks 127 - 114 Houston Rockets

New Orleans Pelicans 124 - 122 Cleveland Cavaliers

Indiana Pacers 103 - 109 New York Knicks

Utah Jazz 95 - 97 OKC