Le 5 majeur international du Thunder
Les joueurs internationaux ont pris une place prépondérante en NBA au cours de la dernière décennie. Pendant tout le mois d'août, Inside Basket vous propose de découvrir les meilleurs joueurs étrangers de chaque franchise sous forme d'un 5 majeur et d'un banc. Aujourd'hui : Oklahoma City Thunder.
- Meneur : Shai Gilgeous-Alexander (Canada) :
Chez le Thunder : 4 saisons pour 229 matchs (en cours)
Bilan : 130 victoires - 178 défaites (42%)
Stats : 24.7 points à 49 % au tir, 5.2 rebonds, 5.0 passes décisives, 1.3 interceptions en 35 minutes.
Après une saison rookie passée aux Clippers, Gilgeous-Alexander est impliqué dans le trade de Paul George et rejoint OKC. Lorsque le canadien arrive dans l'Oklahoma, la franchise vient d'appuyer sur le bouton rouge. De sa main de maître, Sam Presti se sépare de Russell Westbrook et PG en 2019 pour récupérer un nombre de pick de draft assez impressionnant. SGA arrive en tant que sophomore dans une équipe de vieux briscards (avec des jeunes aussi) qui ont encore du basket dans les mains. Cette équipe complètement nouvelle composée de vétérans comme Chris Paul, Danilo Gallinari ou même Dennis Schröder arrive en playoffs et réalise une très bonne performance en 7 matchs contre les Rockets de James Harden. Après cette saison particulière, c'est le vrai bouton rouge qui est activé : OKC rentre dans une reconstruction totale avec Shai comme point de départ. Mark Daigneault est nommé en 2020 et le Thunder finit deux saisons de suite 14ème à l'ouest. Avec le fameux dicton "in Presty we trust", personne ne s'est jamais réellement inquiété, notamment grâce au nombre de pick acquis sur la décennie 2020. Cependant, personne ne s'attendait à ce que SGA devienne aussi fort : aujourd'hui c'est un des meilleurs meneurs de la ligue et cette équipe d'OKC s'annonce très prometteuse sur les saisons à venir...
- Arrière : Thabo Sefolosha (Suisse)
Chez le Thunder : 6 saisons pour 368 matchs
Bilan : 294 victoires - 182 défaites (62%)
Stats : 6.2 points à 45 % au tir, 4.5 rebonds, 1.2 interceptions en 27 minutes.
Thabo Sefolosha a réalisé une très longue carrière en NBA mais aussi en Europe. Starter incontestable pendant six ans de cette équipe du Thunder composée de Westbrook, Kevin Durant et Serge Ibaka, le suisse se démarque en NBA pour ses qualités défensives. Pas un joueur très impressionnant, mais plus qu'important grâce à ses qualités physiques, son envergure, et son goût pour la défense. En 2010, il fait partie de la NBA All-Defensive Second Team. Il possède d'ailleurs la double nationalité : sa mère est suissesse et son père est sud-africain.
- Ailier : LUGUENTZ DORT (CANADA)
Chez le Thunder : 4 saisons pour 213 matchs (en cours)
Bilan : 130 victoires - 178 défaites (42%)
Stats : 13.4 points à 39 % au tir, 3.9 rebonds, 1.7 passes décisives en 30 minutes.
Lu Dort arrive au Thunder la même année que SGA en 2019. Undrafted, les scoots d'OKC le font intégrer l'équipe de G-League (OKC Blue) grâce à ses qualités défensives. De manière progressive, le canadien est de plus en plus appelé par l'équipe 1 et en juin 2020 il signe un contrat pro avec le Thunder pour une durée de quatre ans. Aujourd'hui, Dort est un des défenseurs les plus sous-estimés de la ligue en tout cas aux yeux du grand public. En effet, sur le parquet, il n'est pas sous-estimé : cette année The Athletic a réalisé un sondage anonyme auprès de 108 joueurs en posant la question de qui est le meilleur joueur défensif de la ligue... Dort est classé deuxième juste derrière Jrue Holiday. En constante progression, le canadien terrifie les backcourts en les faisant entrer dans sa "Dorture Chamber".
- Ailier fort : Serge Ibaka (Congo)
Chez le Thunder : 7 saisons pour 524 matchs
Bilan : 371 victoires - 187 défaites (66%)
Stats : 11.6 points à 52 % au tir, 7.4 rebonds, 2.5 contres en 29 minutes.
Serge Ibaka est drafté en 2008 par les Seattle SuperSonics en 24ème position. Il rejoint la nouvelle franchise d'OKC en 2009 après une dernière saison réalisée en Europe dans le club espagnol de Basquet Manresa. Dès sa saison rookie, Ibaka se démarque pour ses qualités défensives en particulier ses aptitudes en contre. Tout comme Sefolosha, Ibaka devient rapidement un des lieutenants essentiels de KD et Russ. Le congolais n'est pas un simple défenseur, c'est un des meilleurs contreurs de l'histoire de la NBA. 25ème dans la liste des meilleurs contreurs de l'histoire, il est quatre saisons de suite (2011, 2012, 2013 et 2014) le joueur qui réalise le plus contre sur une saison. Il est aussi sélectionné trois années de suite (2012, 2013 et 2014) dans la NBA All-Defensive First Team.
- Pivot : Steven Adams (Nouvelle-Zélande)
Chez le Thunder : 7 saisons pour 530 matchs
Bilan : 347 victoires - 217 défaites (62%)
Stats : 9.8 points à 59 % au tir, 7.6 rebonds, 1.0 contres en 27 minutes.
Un des plus gros chouchou de la fanbase du Thunder, Steven Adams est le genre de joueur que tout le monde veut dans son équipe. Cet ours de 2m11 pour 120 kg est très apprécié dans le vestiaire des équipes où il a joué. Adams est connu pour avoir été le bras droit incontesté de Westbrook durant les années sans Durant. Lorsque Russ devient MVP en 2017 en réalisant une saison en triple double, Adams a été un acteur majeur pour faciliter son meneur en s'imposant dans les raquettes et en prenant des rebonds offensifs notamment... Il est drafté en 2013 par OKC en 12ème position et réalise la majorité de sa carrière au Thunder lui permettant de s'imposer comme un très bon pivot encore aujourd'hui en NBA.
- Le Banc
Josh Giddey (Australie)
2 saisons pour 130 matchs (en cours)
Stats : 14.9 points à 46 % au tir, 7.8 rebonds, 6.3 passes décisives en 31 minutes.
Dennis Schröder (Allemagne)
2 saisons pour 144 matchs
Stats : 17 points à 44 % au tir, 3.6 rebonds, 4.1 passes décisives en 30 minutes.
Danilo Gallinari (Italie)
1 saison pour 62 matchs
Stats : 18.7 points à 44 % au tir, 5.2 rebonds, 1.9 passes décisives en 30 minutes
Aleksej Pokusevski (Serbie)
3 saisons pour 140 matchs (en cours)
Stats : 7.9 points à 39 % au tir, 4.9 rebonds, 2.1 passes décisives en 22 minutes
Alex Abrines (Espagne)
3 saisons pour 174 matchs
Stats : 5.3 points à 39 % au tir, 1.4 rebonds, 0.5 passes décisives en 16 minutes
Une équipe très complète et très talentueuse, de très bon défenseurs et du talent en attaque. Au niveau du banc, Giddey a réalisé deux premières saisons assez impressionnantes et sa courbe de progression est très prometteuse. Il semble faire parti du projet et c'est logique. Schröder et Gallinari font partie de ces joueurs comme Chris Paul ou Nerlens Noel qui étaient membres de l'équipe de transition en 2020. Pokusevski un gros talent en devenir et Abrines présent lors de la saison MVP de Westbrook. Le point d'interrogation demeure sur Enes Freedom (Kanter) qui a été déchu de sa nationalité turc et qui est aujourd'hui américain... Il aurait largement pu rentrer au moins sur le banc.
Mentions honorables : Théo Maledon, Nenad Krstic, Domantas Sabonis, Abdel Nader, Olivier Sarr, Ousmane Dieng, Vit Krejci, Svi Mykhailiuk, Gabriel Deck.
Episode 19 : New Orleans Pelicans
Episode 18 : Minnesota Timberwolves
Episode 15 : Memphis Grizzlies
Episode 14 : Los Angeles Lakers
Episode 13 : Los Angeles Clippers
Episode 10 : Golden State Warriors
Episode 6 : Cleveland Cavaliers