La course au Play-In à l'Ouest
À moins d'un mois avant la fin de la saison régulière, les franchises de l'Ouest se livrent à une bataille acharnée pour décrocher une place en play-offs. Petite mise au point de la situation.
Chaque victoire est primordiale à ce stade de la saison. Avec la mise en place du Play-in tournament en 2020, la course au play-offs est extrêmement palpitante, laissant plus de chance aux équipes les plus faibles de se qualifier.
Cette année un sentiment d'amertume plane sur la conférence Ouest... En effet, aujourd'hui le 14 mars 2023 il n'y a que 5 victoires de différence entre le 5e (Golden State) et le 13e (Portland). Ce qui veut dire que sur ces 9 équipes, Warriors, Clippers, Wolves, Mavs, Lakers, Pels, Thunder, Jazz et Blazers seulement 4 iront en play-offs. Une victoire peut faire gagner 2 à 3 places et inversement une défaite peut totalement faire sortir du top 10. Un point qui est intéressant est que certaines de ces équipes n'avaient pas forcément comme objectif au début de la saison de jouer forcément les play-offs. Le Thunder et le Jazz sont les premiers à qui on pourrait penser. A l'inverse, d'autres équipes ne s'attendaient pas à devoir batailler aussi dur pour sécuriser une place en play-offs...
Cette situation ouvre aussi un autre débat pour certaines équipes qui se retrouvent d'autant plus dans une situation de "ventre mou". Beaucoup de franchises citées un peu plus tôt n'ont pas les armes pour rivaliser avec les gros en play-offs. L'existence du play-in influence toutes les franchises à tenter leur chance, mais si chaque année l'objectif est de se qualifier en play-offs pour se faire sortir au premier tour ou pire sortir au play-in par exemple c'est que quelque chose ne va pas. Avec un peu moins d'une quinzaine de matchs à jouer, l'Ouest semble cette année très ouvert...