Florida et Louisville vers le Sweet Sixteen

Deux des favoris pour le titre ont joué hier soir, et décroché leur billet pour le 4e tour après leurs victoires.

Non sans difficulté, les Gators ont réussi à se qualifier pour le Sweet 16. Ils n'ont plus perdu depuis le 2 décembre (contre Uconn).

 

Après une première mi-temps très serrée et très défensive, à l'image du match d'ailleurs (37,3% d'adresse pour Pittsburgh et 43,1% - un pourcentage longtemps resté très bas - pour les Gators). Juste avant la pause, Florida parvient quand même à faire un petit break, et repart aux vestiaires avec 5 points d'avance : 27-22.

 

En deuxième mi-temps, on assiste à un grand numéro de Scottie Wilbekin, l'arrière des Gators, qui prend feu et rentre 21 points, mais surtout gère parfaitement le retour de Pittsburgh, et mène son équipe vers un deuxième break, cette fois-ci décisif, avec 15 points d'avance pour les #1.

 

Florida avance donc logiquement vers le Sweet 16 et retrouvera le gagnant de UCLA-SF Austin pour une place dans l'Elite Eight.

 


Tout n'a pas été de tout repos non plus pour Rick Pitino et ses Cardinals, champions en titre.

 

Alors que Louisville a fait l'écart dès le début du match grâce aux 11 points de Luke Hancock dans les dix premières minutes - il en avait alors marqué autant que l'équipe entière de Saint Louis, il termine le match à 21 points, 3 rebonds, 3 assists et 3 steals, Saint Louis a refait un peu son retard avant la pause (revenant à -5) avant de se faire distancer une nouvelle fois. Score à la mi-temps : 25-16.

 

Mais les Billikens ne sont pas du genre à se laisser abattre ! En début de période, ils reviennent puis passent devant Louisville ! Les fans explosent de joie et tout le monde commence a pensé à un upset. Mais Louisville n'est pas champion en titre pour rien. Les Cards donnent un dernier coup de collier, fatal à Saint Louis, et remportent eux aussi leur billet pour le Sweet 16. 

 

On retiendra la performance de Russ Smith (11 points, 7 assists, 3 rebonds), malgré ses 7 pertes de balles et celle de son coéquipier Luke Hancock côté Cardinals ainsiq que celle de Dwayne Evans (16 points, 10 rebonds, 3 steals) côté Billikens.