Deux ans de plus à Chicago pour Antonio Blakeney
L'arrière des Bulls continue l'aventure en NBA avec un contrat de deux ans au salaire minimum.
Gros scoreur à la faculté de LSU, les performances d’Antonio Blakeney sont éclipsées par celles de la star locale, Ben Simmons. Boudé lors de la draft 2017, il est obligé de passer par la case Summer League pour se montrer aux franchises NBA. Enrôlé par les Bulls, il tape dans l’œil des dirigeants qui lui proposent un fameux two-way contract en début de saison. Le combo guard va alors faire le yo-yo entre les Bulls de Chicago et les Bulls de Windy City, l’équipe de GLeague affiliée. Entrevu à 19 reprises en NBA, sa production reste très intéressante sur 17 minutes de temps de jeu : 7.9 points, 1.7 rebond et 1.1 assist. Mais, c’est bien à l’échelon inférieur que Blakeney fracasse tout. 32 points de moyenne, 7 matchs à plus de 40 unités, le feu follet des Bulls est nommé Rookie of the Year en GLeague.
Malheureusement, une blessure au scaphoïde a stoppé prématurément sa fin de saison. Il a donc attendu la dernière Summer League pour remettre le couvert en attaque avec une moyenne à plus de 21 points. Les Bulls lui ont logiquement offert une promotion en transformant son two-way contract en contrat garanti de deux ans. Shooteur à la gâchette facile, Blakeney devra quand même apprendre à mieux sélectionner ses tirs en NBA : seulement 37,1% de réussite l’an dernier. Le départ de Jerian Grant à Orlando va libérer des minutes dans le backcourt des Bulls, à lui de montrer des qualités de gestionnaire pour en profiter.