Brad Daugherty Vs Al Horford

Duel de g�n�ration Version originale

le 2/6/2018 � 09h00
Par David Kalmes

Duel de g�n�ration compare une star actuelle avec son alter-ego du pass�. Mentor de la jeune garde des Celtics, Al Horford s'est une nouvelle fois inclin� contre LeBron James et les Cavs. Une histoire qu'a tr�s bien connue son adversaire du jour, Brad Daugherty, mais face � l'autre GOAT de la NBA.

Int�rieur � tout faire des Celtics, Al Horford est pass� � un cheveu d'acc�der � sa premi�re finale NBA. Mais, comme lors de sa p�riode Hawks, il est tomb� les armes � la main devant un LeBron James stratosph�rique. Des armes offensives, Brad Daugherty n'en manquait pas chez les Cavs des nineties. A d�faut de bisons, le pivot cherokee a chass� les taureaux les plus c�l�bres de l'�poque, les Bulls de Chicago, tentant en vain de scalper leur chef, Michael Jordan. Pour d�partager ces deux All Stars discrets, David enfile le maillot de Boston et Sylvain celui de Cleveland.

ROUND 1 : APPORT OFFENSIF

Sylvain : Petit-fils d'un chef cherokee, Brad Daugherty fait ses premi�res armes sur un parquet chez les Warhorses de Black Moutain. Un blaze de lyc�e pr�destin� pour un Indien c'est s�r, mais l'adolescent va vite quitter son tipi et ses quatre fr�res pour rejoindre la fac. Dou� pour le basket et les courses automobiles, Brad choisit la balle orange. Comment faire autrement quand c'est le l�gendaire Dean Smith himself qui vous fait les yeux doux. Daugherty n'a que 16 ans quand, le coach de North Carolina le prend sous son aile. Le d�part de James Worthy apr�s le titre de 1982 ouvre un spot dans le 5 Majeur, mais Brad doit patienter. Encore un peu soft, il fait ses gammes avec Michael Jordan. Un mentor qui deviendra son souffre douleur plus tard. Dans le moule des Tar Heels, Daugherty apprend les fondamentaux et progresse saison apr�s saison. De 8.2 points en freshman, il passe � 20.2 points � 64,8% aux tirs en senior. C'est surtout sa constance qui �blouit les scouts : sur ses 34 matchs en 1986, il r�alise 32 double double.

Fort de ses deux s�lections dans la All ACC First Team, Daugherty est retenu en premi�re position de la draft 1986. Une cuv�e maudite qui reste dans les m�moires pour les carri�res �ph�m�res de ses principaux prospects : Len Bias n°2, Chris Washburn n°3, William Bedford n°6 et Roy Tarpley n°7, tous tomb�s pour des probl�mes de drogue. Ce n'est pas le cas de Brad qui atterrit � Cleveland en compagnie de deux autres rookies, Ron Harper et Mark Price. Le trio peine � faire d�coller les r�sultats des Cavs mais se distingue sur le plan des stats individuelles. Propuls� directement dans le 5 Majeur, Daugherty est d�j� le meilleur rebondeur de Cleveland (8.1 prises) et le second scoreur (15.7 points).

La saison suivante, l'arriv�e de Larry Nance en provenance de Phoenix change la donne (contrairement � son fils cette ann�e). Echang� contre Kevin Johnson notamment, l'int�rieur est le compl�ment id�al de Daugherty. D�fenseur extr�mement v�loce, Nance d�charge le pivot des basses besognes. La raquette des Cavs devient un calvaire pour les adversaires et m�ne la franchise vers les playoffs pour la seconde fois en 10 ans. Sophomore, Brad d�croche sa premi�re �toile de All Star. Plaque tournante des Cavaliers en attaque, il en est le scoreur le plus prolifique avec quasi 19.0 points tout en distribuant plus de 4 caviars par match. Une singularit� chez les big men de l'�poque. Le r�ve s'arr�te pourtant au 1er tour des playoffs face � son ancien co�quipier, Michael Jordan.

Cette premi�re exp�rience post-season pose les bases d'un collectif qui va faire tr�s mal en 1989. Avec 57 victoires, les hommes de coach Lenny Wilkens battent le record historique de la franchise et bouclent le deuxi�me meilleur bilan de toute la Ligue. La relation entre Price et Daugherty booste l'attaque : le visage p�le et l'Indien terminent avec la m�me moyenne (18.9 points) et s'invitent au All Star Game en compagnie de Larry Nance. Les attentes en playoffs sont fortes dans l'Ohio au moment d'affronter les Bulls. En guise de revanche, Daugherty aura le droit � un upset. Avec 39.8 points sur la s�rie, Jordan plante la banderille assassine dans le Game 5 d�cisif. Un shoot l�gendaire que les Cavs auront du mal � avaler. Cette fois, la hache de guerre est d�terr�e et les Cavs veulent le scalp de His Airness.

G�n� par les blessures, Brad conna�t un coup d'arr�t en 1990, mais c'est pour mieux rebondir : � partir de 1991, il encha�ne trois saisons � plus de 20 points et 10 rebonds. Derri�re les l�gendes des raquettes, Hakeem Olajuwon, Pat Ewing et David Robinson, c'est bien lui le quatri�me big man en NBA. Son point culminant reste la saison 1992. Avant le All Star Game, Daugherty affronte ces trois pivots. Bilan 23 points � 61% aux tirs pour le Cavalier, contre 17 points � 47% pour ces adversaires. Cleveland atteint de nouveau les 57 wins et Brad brille en playoffs : un record en carri�re � 40 points contre les Nets au premier tour puis 28 points dans le Game 7 en demi-finale pour se d�faire des Celtics de Larry Bird. En finale � l'Est, il retrouve forc�ment les Bulls. Malgr� des stats ronflantes, Brad ne parvient pas � briser le signe indien et s'incline encore 4 � 2. Les saisons suivantes se ressemblent. Les Cavs brillent en saison r�guli�re mais buttent encore � deux reprises sur les Unstop-A-Bulls avec des sweeps retentissants en 1993 et 1994. Ce coup de balai sera le dernier inflig� par MJ sur le grand Brad. Des douleurs au dos le tiennent loin des parquets pendant deux saisons enti�res. Finalement, Daugherty jette l'�ponge en 1996. Stopp� net � 28 ans, la NBA ne connaitra jamais le prime du big man. En huit saisons, l'ancien Tar Heel laisse des traces sur les tablettes de la franchise, mais surtout un sentiment d'inachev� derri�re lui.

David : Tout comme Joakim Noah, Al Horford est membre des Gators de Florida qui remportent le titre NCAA en 2006 et en 2007. Le pivot de 2m08 est p�tri de talent d�s le plus jeune �ge et forme une raquette de folie avec le Fran�ais. Les deux joueurs se pr�senteront ensemble � la draft de 2007 o� un autre pivot les coiffe au poteau pour le premier pick ; Greg Oden ! Kevin Durant est s�lectionn� en deuxi�me position et Atlanta met la main sur Horford avec le troisi�me choix.

Les blessures g�cheront dans l'oeuf la carri�re de Greg Oden mais Horford r�alise d'embl�e une belle saison. Kevin Durant est le seul rookie a lui faire r�ellement concurrence et c'est d'ailleurs l'ailier des Supersonics (� l'�poque) qui d�crochera le titre de ROY... Al se contentant d'une s�lection dans la All-Rookie First Team. Il faut dire que l'int�rieur est quasiment en double-double de moyenne pour son premier exercice avec 10.1pts et 9.7rbds de moyennes sur 81 matchs.

Ses stats sont toutes aussi bonnes la saison suivante, il les am�liore m�me l�g�rement avec une meilleure pr�sence en d�fense et notamment au contre. En f�vrier contre le Heat, il devient le premier joueur � signer 20pts et 20rbds � Atlanta depuis Dikembe Mutombo. Mais l'envol du Hawk est pour sa troisi�me ann�e, il passe � 14pts de moyennes et s'affirme comme un leader offensif �galement. C'est sa premi�re s�lection au All-Star Game et il s'invite �galement dans la 3�me All-NBA Team.

Al confirme l'ann�e suivante et est pendant toute ses ann�es chez les Hawks une valeur s�re au poste de pivot qu'il peut d'ailleurs alterner avec celui d'ailier fort. Il fait parler sa pr�cision avec son shoot tr�s fiable, surtout pour un pivot. Une arme que les autres grands n'ont pas en 2007 m�me si les pivots shooteurs sont plus nombreux actuellement. Il fait le bonheur d'Atlanta en formant un �norme duo avec Josh Smith pendant six saisons.

Horford r�alise neuf belles saisons en Georgie et participe aux Playoffs huit fois durant cette p�riode. Il atteint m�me les finales de Conf�rence en 2015 mais tombe sur le futur champion ; les Cavs de LeBron James qui sweepent Atlanta s�v�rement. Apr�s une derni�re saison � 15pts de moyenne, Horford quitte Atlanta et d�cide de passer au vert avec Boston.

Depuis 2016, il �volue avec les Celtics et le succ�s qu'on lui conna�t. Ses moyennes sont sensiblements les m�mes qu'avec les Hawks et il ne manquait que deux choses � Boston pour acc�der aux Finales NBA cette ann�e ; Gordon Hayward et Kyrie Irving !

R�sultats : 1-0 pour Brad. Le Cavalier est statistiquement au dessus avec trois saisons � plus de 20pts de moyennes.

ROUND 2 : POLYVALENCE ET LEADERSHIP

Sylvain : Si la polyvalence n'est pas forc�ment le fort des pivots, c'est en revanche l'une des caract�ristiques de Brad Daugherty. L'ancien Cavalier cumule quatre triple double en carri�re, tous r�alis�s avec au moins 10 passes, alors que la plupart des autres big men les enregistrent avec 10 contres. Excellent au rebond d�fensif gr�ce � son sens du placement, l'int�rieur n'est pas tr�s pr�sent au rebond offensif, en revanche. Consid�r� comme un pivot soft, il ne boxe pas souvent sous le cercle pour arracher une seconde chance. Son truc � lui, c'est de faciliter l'attaque. Assez lent dans ses d�placements lat�raux, Brad dispose d'une palette technique d�velopp�e pour faire la diff�rence au poste. Son shoot ext�rieur tr�s s�r (leader au True Shooting en 1993 avec 63,5%) en fait une force de frappe redoutable. Mais, il est encore plus efficace pour ressortir la balle en cas de prise � deux, trouvant le co�quiper d�marqu� pour un tir ouvert. Avec 3.7 assists en carri�re, Daugherty surclasse tous les autres cadors de sa g�n�ration, de Ewing � Robinson en passant par Olajuwon.

Assez discret sur le parquet et en dehors, Brad n'a jamais eu la pr�sence vocale d'un leader. C'est peut �tre ce qu'il a manqu� � cette g�n�ration des Cavs pour atteindre les Finales NBA. Trop gentil et pas assez dirty pour vaincre le totem des Bulls.

David : Un seul triple-double en carri�re pour Al... Mais il ne faut pas s'arr�ter l�, Horford cummule 240 doubles-doubles sur ses 578 matchs NBA. Sa polyvalence, il l'a montre sur le terrain en �tant l'�l�ment essentiel de son �quipe que ce soit en attaque ou en d�fense, et ce depuis sa premi�re saison en NBA.

En vrai leader, il a men� son �quipe en Playoffs dix fois sur ses onze saisons NBA sans se d�filer en Post-season. Comme toujours des images valent mieux que des mots, ouvrez bien grand les yeux !

R�sultats : 2-0 pour Brad qui enfonce le clou. L'ancien de Cleveland est un poil plus polyvalent qu'Al et a �t� plus d�cisif dans les victoires de son �quipe en pesant plus en attaque.

ROUND 3 : LA TECHNIQUE

Sylvain : Form� chez les Tar Heels de North Carolina, Brad apprend tr�s t�t le basket en mouvement. Le partage de la balle devient presque inn� chez lui. Une qualit� qu'il transpose directement en NBA et qui va prendre une autre dimension sous la houlette de Lenny Wilkens. Le coach a bien compris que Daugherty n'est pas un intimidateur en d�fense et d�cide d'en faire sa plaque tournante en attaque. Les Cavs de l'�poque pratiquent un basket chor�graphi� � la perfection avec tant�t Mark Price, tant�t Daugherty en chef de ballet. Au poste haut ou au poste bas, Brad est consid�r� comme le meilleur passeur chez les big men : soit il d�livre un caviar � ses comp�res Larry Nance ou John Hot Rod Williams dans la raquette, soit il ressort la gonfle pour les artilleurs Craig Ehlo et Steve Kerr. Sa lecture du jeu aiguille le collectif de Cleveland qui figure � l'�poque en t�te de la Ligue dans plusieurs cat�gories statistiques : seule �quipe � plus de 50% aux tirs, leader aux pourcentages � 3 points et aux lancers francs, plus grand nombre de passes d�cisives et moins de pertes de balle par �quipe. Retour en vid�o sur cette p�riode b�nie � Cleveland pr�-LeBron James.

David : Techniquement, Al est au dessus du lot d�s ses d�buts, il ma�trise les fondamentaux et a un shoot � mi-distance hors-normes pour un int�rieur... et m�me compar� � certains ext�rieurs.

Sous l'anneau, ses mouvements sont aussi pr�cis et Horford se fraie un chemin vers le cercle tout en technique sans souci.

Ses placements d�fensifs et sa lecture des attaques adverses lui permettent d'�tre efficace de ce c�t� du terrain �galement. De plus, il est aussi tr�s bon pour prendre des rebonds et contrer les tirs adverses.

Pour couronner le tout, le pivot essaie encore d'�toffer sa palette technique, il s'est r�cemment rajout� une corde � son arc avec le tir � 3pts... arme qu'il utilise surtout depuis son arriv�e � Boston.

R�sultats : 2-1, Al revient au score dans ce duel. Horford est meilleur en d�fense et sa technique au shoot est encore meilleur que celle de Brad m�me si ce dernier marque plus.

ROUND 4 : IMPACT SUR LE BASKET ET VIE EXTRA-SPORTIVE

Sylvain : Dire que Brad Daugherty est discret, c’est un euph�misme ! Sur le parquet, le pivot pr�f�re l’efficacit� et la modestie aux grands cris exutoires. Idem dans sa vie priv�e o� le grand Brad a m�me �t� jusqu’� cacher sa profession de basketteur quand il a s�duit sa future femme. Une discr�tion limite maladive qui le fait passer dans la cat�gorie des grands oubli�s de l’Histoire. La faute, aussi, � un trio d'int�rieurs (Ewing, Robinson, Olajuwon) qui a laiss� peu de place � la concurrence. La faute � un certain Michael Jordan qui s'est fait un malin plaisir � balayer les saisons r�guli�res fabuleuses des Cavs. Et la faute, surtout, � cette blessure au dos trop pr�coce qui prive les fans du prime de Daugherty.

A 28 ans, il a bien fallu se r�inventer une vie. Brad se tourne, alors, vers les courses automobiles, sa deuxi�me passion. Il devient propri�taire d'une �curie de Nascar et d�croche quelques succ�s notoires. Assez pour �tre recrut� par ESPN en tant qu'analyste et commentateur des courses. En 2014, la cha�ne lui propose �galement des collaborations pour la balle orange. Il reste l'un des rares basketteurs � devenir analyste dans plusieurs sports, en compagnie de Steve Nash, consultant football pour la cha�ne Turner Sports.

David : Fils d'un ancien joueur NBA, Tito Horford, qui a �volu� trois ans dans la grande ligue avec des stats modestes entre Milwaukee et Washington, Al a largement fait mieux que son paternel en s'inscrivant sur les tablettes des Hawks pour longtemps.

Effectivement, en neuf saisons � Atlanta, Al Horford fait partie des tous meilleurs joueurs de l'histoire de la Franchise. Il en est 6�me meilleur contreur et 8�me meilleur rebondeur par exemple. Des places qui peuvent para�tre anodines mais Atlanta a compt� dans ses rangs quelques grands noms comme Dominique Wilkins et d'autres, concurrents directs au poste de pivot, comme Bob Pettit, Dikembe Mutombo, Theo Ratliff ou Kevin Willis... qui sont pour la plupart rest�s bien plus longtemps � Atlanta.

En dehors des parquets, Al n'est pas Dennis Rodman, il n'est pas un habitu� des frasques, n'a pas fait d'apparitions au cin�ma et n'a pas sorti de r�pliques incroyables. Mais il devrait tout de m�me gagner ce round car si c'est celui de l'extra-sportif, on parle tout de m�me d'un homme mari� � une ancienne Miss Univers ; Amelia Vega, victorieuse en 2003 !

R�sultats : 2-2, les deux pivots sont fans de belles carrosseries. Brad est propri�taire d'une �curie de voitures de course, mais il ne peut rien faire contre l'avion de chasse de Horford, heureux mari d'une Miss Univers.

ROUND 5 : LES DISTINCTIONS PERSONNELLES

Sylvain : En seulement huit saisons, le grand Brad a laiss� sa trace en NBA et encore plus dans l’Histoire des Cavaliers. Meilleur rebondeur de la franchise, il n’a �t� d�tr�n� que par le King et Zydrunas Ilgauskas fort de ses douze saisons � Cleveland. Derri�re LeBron James, Daugherty est le joueur des Cavs qui comptabilise le plus grand nombre de s�lections pour le All Star Game avec 5 apparitions. La franchise de l’Ohio ne s’y est pas tromp�e en retirant logiquement son num�ro 43. All-Rookie First Team en 1987, c’est peut-�tre plus encore sa s�lection dans les All-NBA Teams en 1992 qui force le respect � une �poque domin�e par Ewing, Olajuwon et Robinson.

David : M�me si ses statistiques parlent d'elles-m�mes, il est vrai que le palmar�s NBA de Al est encore l�ger. 3�me All-NBA en 2011, s�lectionn� dans la All-NBA Defensive Team cette ann�e et cinq fois All-Star, cela reste maigre puisqu'aucun titre collectif ne vient accompagner ce tableau de chasse personnel.

Il faut remonter plus loin, lorsqu'il enchaine deux titres NCAA avec les Gators, pour trouver une r�compense majeure � Al... mais excusez du peu, certaines l�gendes de la NBA n'ont m�me pas remport� un seul titre NCAA.

R�sultats : 3-2, Al Horford l'emporte apr�s avoir �t� men� 2-0. Il aura fallu chercher jusqu'au palmar�s pour s�parer les deux joueurs et l� forc�ment, les titres NCAA d'Al p�sent dans la balance. Le pauvre Brad n'a pas pu soulever celui de North Carolina conquis par Michael Jordan juste avant son arriv�e.

Article r�dig� par Sylvain Hermer et David Kalmes

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