Al Jefferson : s'en va, s'en va pas ?
Comme tous les joueurs possédant une année en option sur leur contrat, Al Jefferson a jusqu'à lundi pour annoncer s'il décide de rester aux Hornets pour la saison prochaine ou tester le marché.
D'après son agent Jeff Schwartz, Al Jefferson devrait informer son équipe qu'il activera son option à 13,5 millions de dollars pour rester à Charlotte une saison de plus. Après avoir raté les Playoffs cette année, Big Al avait déjà annoncé en avril dernier qu'il ne devrait pas tester le marché car il n'avait selon lui pas "terminé son travail". Arrivé en 2013 en provenance d'Utah, le pivot avait été la première grosse recrue de la franchise de Michael Jordan.
Tournant à 16,6 points et 8,4 rebonds, son impact a été diminué par des blessures au genou (65 matchs joués) alors qu'il avait terminé la saison 2013-2014 avec 21,8 points et 10,8 rebonds de moyenne. Soucieux de récupérer son statut de leader offensif des Hornets, Big Al a d'ores et déjà annoncé qu'il avait l'intention de perdre un peu plus d'une dizaine de kilos d'ici le début des training camps pour retrouver la forme et limiter les risques de blessure.
Actuellement à 131 kgs, la mobilité du pivot s'est vu réduite à cause de ses nombreux problèmes au pied (qu'il a traîné jusqu'au premier tour des Playoffs 2014) puis au genou et au mollet cette saison. Si la décision d'Al Jefferson semble d'abord être motivé par l'aspect sportif, il faut rappeler qu'en activant son option, l'intérieur pourra être agent libre l'été prochain. Eté pendant lequel le salary cap devrait connaître une explosion sans précédent à cause du nouveau contrat télévisuel. Big Al fera alors partie d'une ribambelle de joueurs à la recherche d'un contrat bien juteux.