Je suis heureux de vous dire que je reviens aux Cavs ! [...] Je finis par décider qu'au lieu de potentiellement obtenir un plus gros contrat ailleurs, je voulais rejoindre une incroyable organisation à la poursuite de l'objectif ultime : un championnat NBA - déclare J.R. Smith sur son compte Instagram.
J.R. Smith avait décliné sa player option - et donc refusé 6,5 millions de dollars - afin d'obtenir un plus gros contrat. Malheureusement pour lui, aucune offre dépassant ces 6,5 millions de dollars a été faite, Smith re-signe donc un contrat de deux ans avec les Cavaliers pour un salaire annuel de 5 millions de dollars. La seconde année de ce deal inclue une player option selon Chris Haynes du Cleveland Plain Dealer :
J.R. Smith, Cavs agree to two-year deal, league source tells @Clevelanddotcom. Will earn $5 million next season and player option on second.
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) 21 Août 2015
Ce contrat comprend également une clause de "non-transfert" :
J.R. Smith also has a no-trade clause, I'm told.
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) 21 Août 2015
Vous l'aurez compris, le sniper des Cavaliers a laissé filé 1,5 millions de dollars en voulant tester le marché. Mais c'est finalement un mal pour un bien puisque J.R. Smith à désormais le contrôle sur son avenir. En effet, l'arrière de 29 ans pourra décliné sa player option dès l'été prochain - en y réfléchissant à deux fois ce coup-ci - dans le but d'obtenir un contrat plus élevé grâce à l'explosion du salary cap. La clause de "non-transfert" lui permettra également de bloquer tout trade le concernant.
Il était tout de même peu probable qu'une franchise propose un gros contrat à J.R. Smith après ses 3 saisons incohérentes avec les Knicks et sa solide demi-saison avec les Cavaliers où il a montré qu'il ne pouvait pas être la première option offensive d'une équipe. Smith est donc perdant financièrement mais tout n'est pas à jeter dans son contrat si le joueur ne fait pas la même erreur que la saison passée, c'est à dire décliner sa player option après une saison moyenne.
La prochaine étape importante pour les Cavaliers est de re-signer Tristan Thompson, et cela est bien évidemment à suivre sur Inside Basket.