La belle série des Rockets (5 victoires consécutives) a pris fin hier sur le parquet du Heat. Et comme un malheur n’arrive jamais seul, les Texans ont, en plus, perdu leur maître à jouer, Chris Paul. Lors d’un dribble dans le dos pour éliminer Derrick Jones Jr, le meneur s’est immédiatement tenu la cuisse avant de devoir quitter le match. Selon les premières conclusions, il s’agirait d’une élongation des ischio-jambiers, une blessure très récurrente chez CP3 qui l’avait privé des derniers matchs de la Finale de Conférence Ouest face aux Warriors. Depuis 2012, c’est la septième fois que Paul est bloqué à l’infirmerie avec ce type de douleur… et à bientôt 34 ans, on peut imaginer que cela ne va aller en s’arrangeant.
Des examens complémentaires permettront de déterminer la durée d’indisponibilité du meneur. Mais, les commentaires de Mike d’Antoni laissent penser que son absence pourrait se compter en semaines. Comme en début de saison dernière, où CP3 était blessé, les Rockets devraient confier la mène à James Harden, tout à fait capable d’endosser le rôle de créateur principal, et décaler Eric Gordon au poste 2. Auteur de sa plus mauvaise saison en carrière au scoring (15.6 points à 41,5% de réussite), Paul n’en reste pas moins crucial dans les systèmes texans. Sur les 17 défaites de Houston l’an dernier, 9 l’ont été lorsque le meneur était sur la touche. Bien mal embarqués dans la lutte aux playoffs, les Rockets vont devoir vite trouver des solutions alternatives pour soutenir James Harden.